强直性脊柱炎属于风湿免疫系统疾病，但是有很多不明情况的患者，包括一些对病因病理不熟悉的医务人员常将强直性脊柱炎与类风湿关节炎混同为一个疾病，称强直性脊柱炎为类风湿关节炎的中轴型或类风湿脊柱炎，这是完全错误的概念，强直性脊柱炎和类风湿关节炎不是一种病！所以说，对于患者来说，增加对风湿免疫病的了解还是必要的。
强直性脊柱炎和类风湿关节炎的差别
1.病因病理的表现不同
强直性脊柱炎的的主要病理表现表现为肌肉及韧带在骨附着处的附着点病变，而类风湿关节炎的主要病理表现表现为关节滑膜的非特异性炎症，前者的在影像学上的主要表现为肌肉和韧带的纤维硬化、钙化、骨化、骨刺及骨赘明显形成，而后者的主要影像学改变为关节的侵蚀性改变（包括关节断的脱钙）。
2.类风湿因子出现频率差异
类风湿因子在类风湿关节炎中为阳性，而强直性脊柱炎的类风湿因子阳性者仅为8%，与常人基本无异。
3.HLA-B27、HLA-DR4 出现频率不一
强直性脊柱炎患者的HLA-B27 阳性率达90%以上，而类风湿关节炎患者的HLA-B27 阳性率约8%，与常人分布相同。
强直性脊柱炎以HLA-B27阳性居多，而类风湿关节炎则为HLA-DR4阳性居多。
4.家族遗传差异
强直性脊柱炎患者有明显的遗传倾向，而类风湿关节炎的家族性不明显。
5.性别、年龄差异
强直性脊柱炎患者的男女之间的比例为9~10:1，强直性脊柱炎男性多发，而类风湿关节炎女性居多。
强直性脊柱炎多在青少年时期发病，患者高峰期在20—30岁之间，而类风湿关节炎这种疾病的话，可见各年龄组，患病患者为30—50岁，一般很多人都认为是一种老年人的疾病。
6.病变部位差异
强直性脊柱炎是一种慢性炎性疾病，强直性脊柱炎主要以侵犯全身大关节为主,如脊柱关节，骶髂关节，髋关节，膝关节，肘关节等等。类风湿主要侵犯小关节为主,包括手足指关节。常有对称性、游走性病损的特点。
7.脊柱各关节受累的差异
强直性脊柱炎随着病情的加重会表现为全脊柱自下而上地受累，而类风湿关节炎脊柱如受累，一般侵犯颈椎。
8.风湿结节
强直性脊柱炎无类风湿结节，类风湿关节炎患者可见风湿结节。
9.主动脉瓣关闭不全
强直性脊柱炎可引起主动脉瓣关闭不全，但类风湿关节炎多不引起此症状。
为什么强直性脊柱炎不能当做类风湿来治？
（1）强直性脊柱炎治疗必须要“清除炎症”和“调节免疫”双管齐下
从强直性脊柱炎的发病原理分析：强直性脊柱炎是一种“病在关节、根在免疫”的疾病。由于环境、外伤、遗传、感染等因素导致免疫系统紊乱，从而破坏了机体免疫平衡及关节腔微环境，产生大量的无菌性炎症附着在关节周围。随着关节附着点炎性物质刺激骨质以及增生增厚形成骨桥，会诱发疼痛、晨僵、肿胀、呼吸困难、颈椎活动受限、驼背等不适症状。
简单的说，强直性脊柱炎患者不适症状的出现是由于关节附着点炎性物质刺激或增生增厚导致的；而无菌性炎症的产生又是因为免疫系统因外伤、感染、遗传等因素导致失衡所致。
强直性脊柱炎患者要想治好强直性脊柱炎：必须从免疫系统和关节附着点炎症同时入手才能治好，两者缺一不可。
（2）治好类风湿关节炎必须从根源“血液入手”
而类风湿关节炎是免疫复合物较长时间游离于血液和其他体液中，随着血液循环到达身体各部，出现早期游走性疼痛。
所以治好类风湿关节炎必须从根源“血液入手”，清除血液中过剩的“免疫复合物”、修复破损的骨质关节、重塑自身免疫系统平衡。用类风湿的治疗方案来治疗强直性脊柱炎，显然不符合发病原理，自然也不能从根本上治好强直性脊柱炎。
为什么不建议强直患者去风湿免疫科治疗？
很多患者在确诊后会选择去综合医院的风湿免疫科治疗强直性脊柱炎，我们并不建议，原因有两点：首先，患者会出现误诊误治的情况，因为医生对病因病理缺乏全面的认知，其次，就是确诊了强直性脊柱炎，但综合医院对所有的风湿免疫系统病（强直性脊柱炎、类风湿、红斑狼疮、皮肌炎、肌无力）的治疗方案都是大同小异的:药物治疗+康复训练，单纯止痛收效甚微。
强直性脊柱炎和类风湿关节炎在临床上具有很多共性，所以常常被误诊。有的医生会把强直性脊柱炎当做风湿关节病的一种来治疗，最直接的结果是不能对症下药，甚至会导致病情越发严重，所以患者有类似症状时，一定要去正规医院进行全面检查。先分辨，再进行治疗，才是治疗康复的前提，以免发生误诊或漏诊的情况。
